Opi antamaan kohtalosi ottaa ohjat veneretkellä Brecon Beaconsin kansallispuistossa Etelä-Walesissa.
Nina Ruggiero on Travel + Leisure -lehden vanhempi toimitusjohtaja ja Be A Travel Writer -verkkokurssin perustajajäsen. Hän on newyorkilainen ja asuu Los Angelesissa. Hän on erityisen kiinnostunut rantakohteista, ulkoilmaseikkailuista, ainutlaatuisista hotelleista, lemmikkiystävällisestä matkustamisesta kultaisennoutajan kanssa @travelswithcali ja kaikesta italialaiseen liittyvästä.
”Rauhoitu!” huusi parini Alex jalkakäytävältä läheltä kanavaa, jota pitkin kiidäin. Hänen lämmin walesilainen aksenttinsa ja harkittu äänensävynsä peittivät tuskin hänen äänestään kuuluvan paniikkiäänen.
Vastauksena painoin heti väärää vipua eteenpäin, jolloin 16-metrinen veneemme syöksyi täydellä vauhdilla Alexin juuri avaaman nostosillan metallikatokseen. Onneksi laivan täysnopeus oli noin kuusi kilometriä tunnissa. Kuului kuitenkin kova metallin rysähdys, joka pysäytti pienen joukon sivullisia. Ei ole mitään parempaa kuin amerikkalaiset ajella ympäri Iso-Britanniaa.
”Todella… hitaasti”, Alex toisti. Vieressäni Kali, kultainennoutajani, katsoi rantaa aivan kuin se olisi aikeissa hylätä laivan.
Vuokrasimme tämän veneen Country Craft Narrowboatsilta Llangynyddrin kylästä kolmen päivän kanavamatkallemme Brecon Beaconsin kansallispuistossa Etelä-Walesissa. Alex kasvoi noin 50 kilometrin päässä ja kalasti ja lomaili usein alueella perheensä kanssa. Veneessämme, Country Girlissä, oli parivuode ruudullisilla vuodevaatteilla, täysin varusteltu keittiö, olohuone ja ruokailutila, kylpyhuone suihkulla ja kansi, jolle mahtui kaksi retkituolia. Voit istua siinä ja juoda aamukahvisi ankkojen leikkiessä. Soudumme vieressämme.
30 kilometrin paluumatkamme seuraa Monmouthshiren ja Breconin kanavaa Llankindiristä Breconin kaupunkiin ja takaisin. Purjehdimme maaseudun, lammaslaitumien ja Brecon Beaconsin punaisten hiekkakivihuippujen halki, joista puisto on saanut nimensä. Seurasimme kanavanvarren pubikarttaa ja ankkuroimme yöksi, jotta illallisen jälkeen voisimme helposti palata veneelle pelaamaan korttia tai vain nukkumaan mukavasti asuntolaivassamme.
Päivämme kuluvat autuaassa yksinäisyydessä. Vietimme tuntikausia nauttien puiston näkymistä ja äänistä, joskus pysähtyen kävelylle tai piknikille.
Sateisen ja tuulisen päivän jälkeen kanavan sulkujen ja mutaisten ranta-alueiden ulkopuolella ei ole paikkaa, joka ilmentäisi paremmin pientä turvapaikkaa (kymriksi "halaus, halaus" tai pieni turvapaikka) kuin lämmin pubi. Pysähdyimme usein – märät hiukset, likaiset vaatteet ja märät koirat – ja meidät otettiin avosylin vastaan. Pian Penchleyn kylässä sijaitsevassa Royal Oak -hotellissa pysähdyksen jälkeen saimme puhelun, jossa meille ilmoitettiin, että veneemme oli irronnut ja kellui keskellä kanavaa. Alex juoksi sateeseen hakemaan sitä; nuotion ääressä istuminen lasillisen Breacon-ginin – kansallispuiston vedestä tislatun walesilaisen väkevän alkoholijuoman – kanssa voi auttaa rauhoittamaan hermoja.
Juhlistimme Breconin-matkaamme tietenkin Hop In Beer & Gin Housen noutoginillä, jota tarjoilimme rosmariininoksien, greipinviipaleiden ja mustapippurin kera. Myöhemmin samana iltana pysähdyimme Grosfforddin kukkulan laella sijaitsevaan Three Horseshoes -gastropubiin ja nautimme purjopataa, porsaan vatsaa ja cornwallilaista merikrottia puisessa rantamökissä takapihan kalojen keskellä.
Muutaman vapaaehtoisen veneenvartijan kanssa juttelemisen lisäksi, jotka ystävällisesti auttoivat minua käyttämään sulkuja loppumatkan Alexin pitäessä ruoria (opimme virheistämme), päivämme kuluivat autuaassa yksinäisyydessä. Vietimme tuntikausia nauttien puiston näkymistä ja äänistä, joskus pysähtyen kävelylle tai piknikille. Kun sataa, kuten joka päivä, siirrymme koomisen oloisesti selviytymistilaan, nappaamme vedenpitävät varusteemme, huudamme ohjeita, äänemme katoavat tuuleen, ja yhdistämme voimamme ohjataksemme veneemme rennosti turvaan.
Rauhallisuuden ja adrenaliinin välinen kontrasti antoi minulle syvemmän ymmärryksen siitä hellyydestä, jolla Alex aina puhui lapsuudenmatkoistaan Brecon Beaconsille. Hänen syvään juurtunut positiivisuutensa ja innostuksensa arkea kohtaan, joka oli minulle niin vierasta, kun tapasin hänet ensimmäisen kerran, sai yhtäkkiä selkoa: elleivät walesilaiset oppisi tanssimaan sateessa, heillä ei olisi paljon aikaa tanssia – ollenkaan.
Country Craft Narrowboats tarjoaa kuusi proomua kaikilla kodin mukavuuksilla. Saatavilla maaliskuusta lokakuuhun.
Voit siemailla perinteistä olutta tämän 1500-luvulta peräisin olevan majatalon viihtyisässä baarissa tai nauttia pubin hienoista mereneläväruoista, kuten kalapiirakasta sahramipyreen kera ja grillatusta turskanfileestä herne-minttusoseen kera.
Aivan Taff Trailin varrella, kävely- tai pyöräretken jälkeen, voit nauttia perinteisen sunnuntaipaistin tai runsaan pihvi-olutpiirakan, lampaanpotkan tai chili con carnen, tarjoiltuna valikoiman paikallisia Pack-tynnyreitä ja energiaa tuovan ginin kanssa.
Nauti klassisista kotitekoisista ruoista, kuten kinkusta ja kananmunista, fish and chipsistä ja kanacurrysta, tämän perheomisteisen pubin merenrantaolutpuutarhassa auringon paistaessa tai sisätiloissa takan ääressä sateisina päivinä.
Sesonginmukaisia gastropub-suosikkeja ovat esimerkiksi peuranfilee retiisien ja rapean kaalin kera, porsaan vatsa vihreän omenan ja salottisipulin kera sekä Garden Beach Shack, jossa tarjoillaan paahdettua purjoa nori-merileväemulsiolla, jotta ruokailijat voivat nauttia vuorenhuippunäkymistä säästä riippumatta.
Vuonna 2020 avattu Hop In tarjoilee Progressive Breweryn pienpanimo-oluita ja giniä ympäri maailmaa sekä paikallisilta toimittajilta peräisin olevista raaka-aineista valmistettuja naposteltavia, kuten perinteistä walesilaista cheddarjuustolla maustettua lampaanlihaa, viinissä, valkosipulilla ja ankankoivella konfitoituja valkoisia simpukoita sekä vihreän sipulin ja inkiväärin kroketteja.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
Tämän jutun versio ilmestyi ensimmäisen kerran Travel + Leisure -lehden joulukuun 2022/tammikuun 2023 numerossa otsikolla ”Riverside Stories”.
Julkaisun aika: 7. kesäkuuta 2024